http://www.unesa.es/sector-electrico/funcionamiento-de-las-centrales-electricas
Sirva de ejemplo una central de ciclo combinado
Este tipo de centrales eléctricas mezclan en la combustión gas y aire a presión para obtener un mejor rendimiento (3). Los gases procedentes de la combustión se llevan a una turbina de gas para su recuperación mediante la expansión de dichos gases, que se aprovechan para producir energía eléctrica en un generador eléctrico (4) acoplado a la turbina del gas (2).
El rendimiento de la turbina aumenta con la temperatura de entrada de los gases, que alcanzan unos 1.300 ºC, y que salen de la última etapa de expansión en la turbina a unos 600 ºC. Por tanto, para aprovechar la energía que todavía tienen, se conducen a la caldera de recuperación (7) para su utilización.
La caldera de recuperación tiene los mismos componentes que una caldera convencional (precalentador, economizador, etc.), y, en ella, los gases de escape de la turbina de gas transfieren su energía a un fluido, que en este caso es el agua, que circula por el interior de los tubos para su transformación en vapor de agua.
A partir de este momento se pasa a un ciclo convencional de vapor/agua. Por consiguiente, este vapor se expande en una turbina de vapor (8) que acciona, a través de su eje, el rotor de un generador eléctrico (9) que, a su vez, transforma la energía mecánica rotatoria en electricidad de media tensión y alta intensidad.
En España existen un total de 67 grupos de producción de energía eléctrica en ciclo combinado, repartidos por España, principalmente en Levante, valle del Ebro y Norte de la Península, además de los archipiélagos.
Como puede apreciarse en el gráfico de barras inferior, el peso de la producción de electricidad en este tipo de centrales ha disminuido drásticamente por la necesidad de importar casi en su totalidad (99,8%) el gas de países como Argelia, Libia o Egipto, zonas altamente inestables. En su lugar, el peso de las energías renovables es cada vez mayor, en especial de la energía eólica.
